Vremenska kapsula: DNK drevne biljke izolovan iz 2.900 godina stare asirske opeke

Po prvi put, grupa istraživača uspješno je izvukla drevni DNK iz glinene opeke stare 2.900 godina. Opeka se trenutno nalazi u Nacionalnom muzeju Danske, a potiče iz palate neoasirskog kralja Ashurnasirpala II, u drevnom gradu Kalhu. Danas poznata kao Sjeverozapadna palata u Niumrudu (današnji sjeverni Irak), njena izgradnja je počela oko 879. godine prije nove ere.

Opeka ima klinopisni natpis (napisan na sada izumrlom akadskom, semitskom jeziku) koji kaže da je to “vlasništvo palate Ashurnasirpala, kralja Asirije”. To omogućava precizno datiranje cigle unutar jedne decenije (879. p.n.e. do 869. p.n.e.).

Tokom projekta digitalizacije u Muzeju 2020. godine, grupa istraživača je uspjela da dobije uzorke iz unutrašnjeg jezgra opeke – što znači da je postojao nizak rizik od kontaminacije DNK od kada je opeka napravljena. Tim je ekstrahovao DNK iz uzoraka prilagođavajući protokol koji se ranije koristio za druge porozne materijale, kao što je kost.

Nakon što je ekstrahirana DNK sekvencionirana, istraživači su identifikovali 34 različite taksonomske grupe biljaka. Porodice biljaka sa najzastupljenijim sekvencama bile su Brassicaceae (kupus) i Ericaceae (vrijesak). Ostale zastupljene porodice su Betulaceae (breza), Lauraceae (lovor), Selineae (celer) i Triticeae (kultivisane trave).

Sa interdisciplinarnim timom koji se sastoji od asiriologa, arheologa, biologa i genetičara, bili su u mogućnosti da uporede svoja otkrića sa savremenim botaničkim zapisima iz Iraka, kao i sa opisima drevnih asirskih biljaka.

Opeka je bila napravljena prvenstveno od blata sakupljenog u blizini lokalne rijeke Tigris, pomiješanog sa materijalom poput piljevine ili slame, ili životinjske balege. Bila bi oblikovana u kalupu prije nego što bi bila ispisana klinastim pismom, a zatim ostavljena na suncu da se osuši. Činjenica da opeka nikada nije ispečena, već je ostavljena da se suši prirodno, pomogla je da se sačuva genetski materijal zarobljen u glini.

Dr. Sophie Lund Rasmussen (Odjel za istraživanje očuvanja divljih životinja, Odsjek za biologiju, Univerzitet u Oksfordu), jedna od autora rada, rekla je: “Bili smo apsolutno oduševljeni otkrićem da se drevni DNK, efikasno zaštićen od kontaminacije unutar mase gline, može uspješno izvući iz glinene opeke stare 2.900 godina. Ovaj istraživački projekat je savršen primjer važnosti interdisciplinarne saradnje u nauci, jer je raznovrsna ekspertiza uključena u ovu studiju pružila holistički pristup istraživanju ovog materijala i rezultata koje je on dao.”

Pored fascinantnog uvida koji je ova pojedinačna opeka pružila, istraživanje služi kao dokaz koncepta i metode koja bi se mogla primijeniti na mnoge druge arheološke izvore gline iz različitih mjesta i vremenskih perioda širom svijeta, kako bi se identifikovala flora i fauna prošlosti. Glineni materijali su gotovo uvijek prisutni na bilo kojem arheološkom nalazištu širom svijeta, a njihov kontekst znači da se često mogu datirati s velikom preciznošću.

Ova studija opisuje samo ekstrahiranu biljnu DNK, jer su to bili najrašireniji i najbolje očuvani uzorci. Međutim, ovisno o uzorku, potencijalno bi se mogle identifikovati sve klase, uključujući kičmenjake i beskičmenjake. Sposobnost pružanja tačnih opisa drevnog biodiverziteta bila bi vrijedan alat za bolje razumijevanje i kvantifikovanje današnjeg gubitka biodiverziteta, te za sticanje dubljeg razumijevanja drevnih i izgubljenih civilizacija.

“Zbog natpisa na cigli, glinu možemo alocirati na relativno specifičan vremenski period u određenom regionu, što znači da cigla služi kao vremenska kapsula biodiverziteta informacija o jednom lokalitetu i njegovoj okolini. U ovom slučaju, pruža istraživačima jedinstven pristup drevnim Asircima”, rekao je dr. Troels Arbøll, koautor rada i mlađi naučni saradnik na Fakultetu za azijske i bliskoistočne studije Univerziteta u Oksfordu.

Izvor: mysteriesrunsolved.com